Наградная медаль «За участие в Чесменском сражении. 1770 г.»

В русско-турецкой войне 1768–1774 гг. впервые в военной истории России был осуществлен стратегический маневр силами флота. Направление русской эскадры из Балтийского в Средиземное море позволило создать новый фронт вооруженной борьбы и отвлекло от основного Черноморского театра военных действий не только главные силы флота противника, но и значительную часть его армии. 24 июня (5 июля) 1770 года противники встретились у острова Хиос в Эгейском море. Турецкий флот стоял на якорях в Хиосском проливе. Русская эскадра под командованием графа А.Г.Орлова и адмирала Г.А.Спиридова состояла из 9 линейных кораблей, 3 фрегатов и 1 бомбардирского корабля. Турецкий флот Капудан-паши Хасан-бея насчитывал 16 линейных кораблей, 6 фрегатов и 50 других судов. На русских кораблях было 740 орудий против 1400 – у противника. Бой начался дерзкой атакой русской эскадры. После четырехчасового боя русский флагманский корабль «Святой Евстафий Плакида» из-за повреждений потерял управление, и течение прибило его к борту турецкого корабля «Реал-Мустафа», загоревшимуся от русских зажигательных снарядов. Русские бросились на абордаж и захватили турецкий корабль. Его горящая мачта упала на «Святой Евстафий» и русский корабль взлетел на воздух, следом взорвался и «Реал-Мустафа». На «Евстафии» погибли 34 офицера и 473 солдата и матроса. Чудом спаслись 58 человек, в том числе раненый капитан 1-го ранга А. И. Круз и младший брат главнокомандующего Ф. Г.Орлов. Адмирал Спиридов незадолго до взрыва успел сойти с корабля. После боя в Хиосском проливе 24 июня на военном совете (А.Г.Орлов, Г.А.Спиридов, С.К.Грейг и И.А.Ганнибал) решили атаковать турок в бухте и поджечь их флот брандерами. Экипаж бранедера, обычно состоящий из добровольцев, должен был подвести свой корабль к кораблю противника, поджечь его и спасаться кто как сможет. В ночь на с 25 на 26 июня (6 на 7) в бухту вошли корабли под командованием капитан-командора Грейга (4 линейных, 2 фрегата и 1 бомбардирский корабль «Гром»), и открыли огонь зажигательными снарядами, чтобы поддержать атаку брандеров. В начале третьего часа ночи в атаку пошли брандеры, которые вели капитан-лейтенант Р. К.Дугдаль, лейтенанты Ф.Ф.Маккензи, Д.С.Ильин и мичман князь В.А.Гагарин. Брандер Дугдаля перехватили две турецкие галеры. Брандер Маккензи сцепился с кораблем, который уже горел. Успеха добился только Дмитрий Сергеевич Ильин, которому удалось сцепиться с 84-пушечным кораблем. Ильин прикрепил к нему свой брандер и зажег фитили. От взрыва этого корабля пожар стал быстро распространяться по всем турецким кораблям, тесно стоявшим в бухте. С.К.Грейг писал в «Собственноручном журнале»: «Пожар турецкого флота сделался всеобщим. Легче вообразить, чем описать ужас, остобленение и замешательство, овладевшее неприятелем... Целые команды в страхе и отчаянии кидались в воду, поверхность бухты была покрыта бесчисленным множеством несчастных, спасавшихся и топивших один другого. Немногие достигли берега... Командор приказал прекратить пальбу, с намерением дать спастись, по крайней мере, тем из них, у кого было довольно силы, чтобы доплыть до берега. Страх турок был до того велик, что они не только оставляли суда, ... но даже бежали из замка и города Чесьмы, оставленных уже гарнизоном и жителями». Турецкий флот сгорел весь, кроме одного линейного корабля и пяти галер, которые стали трофеем русской эскадры. В ночном бою русские потеряли 11 человек убитыми, а их противник – более 10 тысяч убитыми и утонувшими. Турецкий флот еще не терпел столь страшного поражения. После Чесмы российский флот блокировал Дарданеллы и занял господствующее положение в Эгейском море, оставаясь там до 1774 года. 23 сентября 1770 года вышел указ императрицы Екатерины II о наградах для нижних чинов, участвовавших в сражении. В нем говорилось, что кроме положенных, как это было принято в русском флоте, призовых денег за трофейные «флаги, за пушки, взятые корабли и прочее», жалуются «и еще всем находившимся на оном во время сего счастливого происшествия как морским, так и сухопутным нижним чинам, серебряные, на сей случай сделанные медали» на голубой Андреевской ленте в петлицу.