Зал 2. Каменный век. Поздний палеолит (40–11 тыс. лет назад)

Поздний палеолит – время формирования человека современного вида. Первые люди современного вида (Homosapienssapiens) появились на Земле 200–120 тыс. лет назад. Суровый климат не помешал им заселить огромные пространства Африки, Евразии, Северной и Южной Америки, Австралии. На территории России памятники этой эпохи встречаются от приледниковой зоны до южных регионов, от Русской равнины до Дальнего Востока.
На территорию нашей страны они пришли 38–40 тыс. лет назад, и продолжали заселять самые отдаленные, не закрытые ледником области, вплоть до конца ледникового периода 10–11 тыс. лет назад. Большая часть нашей страны была покрыта ледником, на остальной – климат был холодным.
Люди охотились на различных животных, занимались собирательством. Орудия продолжали совершенствоваться, появились разнообразные украшения, захоронения со сложным обрядом и искусство: скульптура, графика и живопись.
Охота давала человеку все необходимое: мясо, шкуры, поделочный и строительный материал (бивень, рог, кость). Кости животных часто использовали и в качестве топлива. Основными орудиями в позднем палеолите были скребки и резцы, встречаются ножи, наконечники стрел, долотовидные орудия, что говорит о сходстве занятий и быта населения в разных частях света. Появляются первые массовые орудия из кости и бивня: наконечники дротиков, проколки, иглы, а также составные орудия – каменные пластинки, закрепленные в костяной или роговой рукояти.
Памятники первобытного искусства – наскальные рисунки, каменные и костяные скульптуры – бесценный источник для изучения культуры древних людей. На территории нашей страны древнейшие рисунки – изображения мамонтов и лошадей, выполненные 18 тыс. лет назад красной охрой, – обнаружены в Башкирии в пещере Шульган-Таш.
Древнюю скульптуру чаще всего находят в специальных культовых местах или погребениях, что свидетельствует о ее неразрывной связи с религиозными представлениями и обрядами. 20 тыс. лет назад обитатели стоянки Мальта (Иркутская область) вырезали десятки предметов из бивня мамонта. По разнообразию и выразительности художественных изделий эта стоянка занимает одно из первых мест среди мировых сокровищниц первобытного искусства. Особенно интересны женские фигурки. Совершенство форм и тщательность обработки скульптур свидетельствуют о высоком уровне развития косторезного мастерства. Сибирские женские статуэтки составляют своеобразную группу: они не имеют преувеличенно моделированных форм. Можно различить два типа таких статуэток – худощавые женщины с узким длинным туловищем и женщины с намеренно увеличенными бедрами.
Не имеющая аналогов статуэтка в виде двух человек, лежащих на спине головами друг к другу, выполнена из бивня мамонта. В эпоху позднего палеолита в такой позе могли хоронить покойных, доказательством чему является захоронение двух подростков, совершенное около 25 тыс. лет назад на стоянке Сунгирь (Владимир).
Бивни мамонта, прикрепленные к стене, найденные в конце XIX века в слое вечной мерзлоты на берегу р. Енисей, были приобретены иркутским купцом И.Громовым и подарены музею. Главное украшение 2-го зала – живописный фриз Виктора Васнецова «Каменный век», созданный в 1884 году, отражает взгляд на эпоху каменного века художников и первых русских исследователей древностей.